M4A1实际上与M4相同，具有相同的发动机和动力系统以及武器装备，关键的不同是铸造的车体——一个巨大的单一铸件。 当时，这对于铸造工艺来说是一件非常困难的事情，德国人也无法复制这些东西，因为他们缺乏先进的技术和所需的设备。 从舱口到车轮，炮塔和火炮，M4A1和M4以及其他型号谢尔曼均可通用，一应俱全。
M4A1的生产时间比任何其他车体的型号都要长。 它还见证了所有升级，例如改进的车体弹药架附加装甲的大舱盖车体，配备76mm炮的T23炮塔，水套弹药架和HVSS悬挂系统。 这些M4A1 76 HVSS坦克中有30辆是谢尔曼有史以来生产的最后一批。 M4A1也是所有谢尔曼中第一个使用改进的M1坦克炮和T23炮塔参加战斗的，首次亮相于眼镜蛇行动。 这些坦克也成为以色列M51谢尔曼的基础。 从1942年2月到45年7月，三家工厂一共生产了9527辆各类型的M4A1。
在格洛斯特角战役期间，海军陆战队装备使用过一个连的小舱盖M4A1 75坦克，这是大战里马润唯一使用过的坦克类型。
M4A1进行了广泛的升级，其中就有配备75mm和76mm炮塔的大舱盖车体。
